Asitler, su ile etkileşime girdiklerinde hidrojen iyonları (H⁺) üretebilen hidrojen bileşikleridir. Bu hidrojen iyonları, çözeltileri asidik hale getirir. Asitler, mavi turnusol kağıtlarını kırmızıya çevirir. Bazik maddeler ise kırmızı turnusol kağıtlarını maviye çevirir. Eski Türkçede 'hamız' olarak bilinen asitler bazı kaynaklarda 'ekşit' olarak da adlandırılır. Gıdalarımızın çoğu asit içerir. Örneğin, limonlarda sitrik asit, sirkelerde ise asetik asit bulunur. Farklı asitler, limonlara, sirkeler ve ekşi elmalara keskin tatlarını verir. Araç aküleri sülfürik asit, mide sindirim sıvımız ise hidroklorik asit içerir. Asitler, suda çözüldüklerinde hidrojen iyonları üreten maddelerdir. Çoğu asit, saf halde katı, sıvı veya gaz olarak bulunabilir fakat sadece su içerisinde çözüldüklerinde asidik özellik gösterirler.

Asitlerin genel özellikleri şunlardır:

İnorganik asitler, mineral ve metal olmayan maddelerden yapılan asitlerdir. Yaygın inorganik asitler arasında sülfürik asit, hidroklorik asit, nitrik asit ve fosforik asit bulunur. Endüstriler her yıl bu asitlerden milyonlarca ton üretir. Bu asitler, plastik, lif, gübre ve boya kimyasallarının yapımında kullanılır. Konsantre inorganik asitler aşırı aşındırıcıdır. Cilde zarar verirler ve diğer metallerin içinde hızla erirler. Hidroflorik asit camın yapısını bozarken diğer inorganik asitler cam için tehlikeli değildir.

Organik asitler, bitki, hayvan ve insan vücudunda üretilen asidik karbon bileşikleridir. Çoğu zararsızdır ve meyve ve diğer yenilebilen maddelere tat verir. Organik asitler, yapı itibariyle karbon iskeletine dayalı olan asitlerdir. Başlıca organik asitler arasında formik asit, asetik asit, propiyonik asit, butirik asit, fumarik asit, sorbik asit, sitrik asit ve malik asit bulunur. Doğada saf halde bitkisel ve hayvansal organizmalarda bulunabilirler ve doğal yollardan elde edilirler. Hayvan vücutlarında kullanılabilir, metabolize olup sonra karbondioksit ve su ile okside olurlar. Dolayısıyla canlı organizmalar için herhangi bir sağlık problemi ya da risk oluşturacak kalıntı bırakmazlar. Bu özelliklerinden dolayı organik asitler, hayvanların beslenmesinde kullanılırlar. Antibiyotiklerin yerini alabilecek birçok yapay organik asit üretilmiştir.

Bilinen bazı asitlerin formülleri şunlardır: