Halk arasında "tuz ruhu" olarak bilinen, kimyasal adıyla hidroklorik asit (HCl), 9. yüzyılda Arap simyacı Cabir bin Hayyan tarafından keşfedilmiştir. İlk keşfedildiği dönemde birçok alanda kullanılmış ve yeni kolaylıklar sağlamıştır. Hidroklorik asit, hidrojen ve klorun kimyasal etkileşimi sonucunda oluşur. Asitlik özelliği çok yüksek olup, suda çözünmesi oldukça kolaydır. Bu sebeple birçok metal ile tepkimelerde kullanılmıştır. Hidroklorik asit normal oda koşullarında gaz halinde bulunur. Hidroklorik asidin günlük hayatta sunduğu yararların yanı sıra, yanlış kullanımlarda geri dönüşü olmayan zararlar verebilir. Çünkü hidroklorik asit yakıcı bir kimyasaldır ve çok keskin bir kokuya sahiptir. Bu sebeple en sert yüzeylerde bile aşındırıcı etkiye sahiptir. Hidroklorik asit ile çalışırken güvenlik için en iyi tedbirler alınmalı ve solumaktan kaçınılmalıdır. Bu kimyasal çok zehirli olup, insan dokusuna aşırı derecede zarar verebilir.

Hidroklorik asidin kimyasal özelliklerine göz atacak olursak, moleküler yapısının oldukça basit olduğu ilk dikkatimizi çeken şey olacaktır. Moleküler yapısına baktığımızda hidroklorik asit; bir hidrojen atomu ve bir klor atomunun kimyasal birleşimi sonucunda oluşmuştur. Hidroklorik asit normal koşullarda bir litre suda çok büyük oranda çözünme gösterir. Bu oran yaklaşık olarak bir litre suda 400-450 litre kadardır. Her asit gibi hidroklorik asit de renkli ayraçlarda renk değişimine sebep olur ve etkileşim sonucu oluşan renge "asit rengi" adı verilir. Hidroklorik asit; turnusol kağıdını kırmızıya, bromofenolu sarıya, heliatini pembeye boyar. Ayrıca fenolftaleinle etkileşimi sonucunda renksiz bir sıvı ortaya çıkar. Hidroklorik asit; demir, magnezyum, çinko ve alüminyum gibi metallerde oldukça güçlü etkilerde bulunur. Ancak metaller arasında bulunan platin ve altın hidroklorik asit ile tepkime vermezler.

Tuz ruhu yani hidroklorik asidi elde etmek için iki ayrı yöntem vardır. Tuz ruhu elde etmek için öncelikle hidrojen klorür bileşeni elde edilmelidir. Hidrojen klorür, sülfat asidi ve sodyum klorür bileşenlerinin kimyasal tepkimesi sonucunda oluşur:

Oksijen ile kükürtdioksit karışımının sodyum klorüre tepkimeye girmesi sonucunda da hidroklorik asit yani tuz ruhu elde edilebilir:

Hidroklorik asit ile çalışırken dikkat edilmesi gereken en önemli hususlardan biri güvenlik önlemleridir. Hidroklorik asit, cilt ve gözler için oldukça tehlikeli olup, solunduğunda ciddi sağlık problemlerine yol açabilir. Bu yüzden hidroklorik asit ile çalışırken mutlaka koruyucu eldiven, gözlük ve maske kullanılmalıdır. Ayrıca, hidroklorik asidin depolandığı alanların iyi havalandırılmış olması gerekmektedir. Kimyasal maddelerle çalışırken her zaman güvenlik talimatlarına uyulmalı ve acil durumlar için gerekli önlemler alınmalıdır.