Proteinler, aminoasitlerin zincirler halinde birbirleriyle bağlanması sonucu oluşan biyomoleküllerdir. Canlı vücudunun yapı taşları olan proteinler, karbonhidrat ve yağlardan sonra sindirimde kullanılır. Proteinlerin kimyasal sindirimi midede başlar ve her proteinin kendine özgü bir aminoasit dizilimi vardır. Bu dizilim, genellikle yirmi temel aminoasitten oluşur. Aminoasitler, bir karboksil grubunun bir amino grubuna peptit bağı ile bağlanması sonucu oluşurlar. Aminoasitlerin yapısında genellikle sülfür, karbon ve oksijen atomları bulunur.

Proteinlerin genel formülü (C40H62N10O12) şeklindedir. Yapısında karbon, hidrojen, azot ve oksijen atomları bulunur. Proteinler, aminoasitler (COOH), amino (NH) ve değişken grubun (R) bir karbon (C) atomu etrafında toplanması ile meydana gelir. Değişken grubun farklı oluşu çeşitli aminoasitler ortaya çıkarır. Protein kalıpları, doğrudan mesajcı RNA vasıtası ile DNA'dan alınır ve ribozomlarda sentezlenir.

Vücudumuz için proteinler çok gerekli bir bileşendir. Kasların beslenmesinde ve onarımında önemli bir yere sahiptir. Vücudumuzun su dengesinin düzenlenmesinde, bağışıklık sistemimizin işleyişinde, enzimlerin yapısına katılarak sindirim sistemimizde ve hormonların yapısına katılarak endokrin sistemimizde önemli işlevlere sahiptir. Yetişkin bir insanın günlük ortalama 40-65 gram arasında protein alması gereklidir. Bu miktarı günlük tüketebileceğimiz et, balık, süt, bakliyat ve tahıl gibi zengin protein içerikli gıdalardan alabiliriz.

Proteinlerin düzenli alımı, kas kütlesinin korunmasına ve artırılmasına yardımcı olur. Ayrıca, proteinler enerji üretiminde de rol oynar ve vücudun genel metabolik işlevlerini destekler. Protein eksikliği, kas kaybı, bağışıklık sistemi zayıflığı ve çeşitli metabolik bozukluklara yol açabilir. Bu nedenle, dengeli bir diyetin parçası olarak yeterli miktarda protein alımına özen gösterilmelidir.