Karbondioksit, karbon içeren besin maddelerinin metabolize edilmesi sonucu oluşan son üründür. Kovalent bağlarla bağlanmış bir karbon ve iki oksijen atomundan oluşan, kokusuz ve tatsız, normal şartlarda gaz halinde bulunan bir bileşiktir.

Karbondioksidin kimyasal formülü CO₂ olarak ifade edilir. Solunum sürecinde hayati öneme sahiptir. Oksijen üst hava yollarından akciğerlere ulaşır ve burada karbondioksitle yer değiştirir. Daha sonra karbondioksit, oksijenin geldiği yoldan dışarı atılır. Bitkiler ise gündüzleri karbondioksit alıp oksijen verirken, geceleri karbondioksit üretir ve oksijen tüketirler. Bu nedenle yeşilliklerin bol olduğu bölgelerde karbondioksit gazı az bulunur ve oksijen oranı yüksek olur. İnsan sağlığı açısından bu tür bölgelerde yaşamak olumlu etkiler yaratır.

Karbondioksit, volkanik bölgelerde çıkan gazlarda serbest halde bulunur. Şehir ve dağlık alanlarda, atmosferde de mevcuttur. CO₂, 36 atmosfer basıncında sıvı hale dönüşür ve atmosferdeki oranı %0,03'ten azdır. Ancak karbondioksit gazı havada %25'e ulaştığında tehlikeli hale gelir ve ölümcül sonuçlar doğurabilir. Normalden daha fazla yükselen karbondioksit baş ağrısı, uyuklama gibi belirtiler göstererek kişileri uyarır.

Suda çözünmüş halde bulunan karbondioksit, maden suyunda yer alır ve vücudun tampon sistemlerinden birini oluşturur. Kanda az oranda mevcuttur. Kanda azalması alkaloza, artması ise asidoza neden olabilir. Karbondioksit gazının küresel ısınma üzerindeki etkisi de büyüktür. Fabrika ve ev bacalarından çıkan karbondioksit gazı, küresel ısınma üzerinde önemli bir etkiye sahiptir. Laboratuvarda kızdırılmış kok kömürü üzerinden hava geçirilerek elde edilir. Karbondioksidin su ile reaksiyonu sonucu oluşan zayıf aside karbonik asit denir. Karbonik asit, şişelere basınç altında konur ve bir kısmı çözünür, bir kısmı ise su yüzeyinde kalır. Soda ve gazoz yapımında kullanılır. İçeride sıkışmış karbonik asit kapağın açılmasıyla ses çıkararak dışarı çıkar ve çözünmüş asit ise sodaya veya gazoza tat verir. Ayrıca yangın söndürme cihazlarında da kullanılır.

Katı halde de bulunabilen CO₂ gazı, kuru buz veya karbondioksit karı olarak adlandırılır. Kuru buz, ılık veya sıcak suya konursa havada sisli bir ortam oluşturur. Bunun sebebi, kuru buz süblimleşirken ortamdaki sıvıyı almasıdır. Bu durum sebebiyle kuru buz ismini almıştır. Aynı şey sıvı azot için de geçerlidir.

Formülü CO₂ olan karbondioksit gazı, doğanın ve insanın yaşamını sürdürmesi için önemli bir gazdır. Fazla bulunması sıkıntı yaratabileceği gibi, bulunmaması da yaşamsal faaliyetleri yerine getirmemizi engeller. Daha sağlıklı ve doğal ortamlarda bulunmak istiyorsak yeşilliğin bol olduğu alanlara yakın yaşamamız, vücudumuza yapabileceğimiz en büyük iyiliktir. Aynı zamanda karbondioksit, atmosferdeki oranı yükseldikçe, küresel ısınma dediğimiz sorun ilerleyen yıllarda bize daha fazla sıkıntı çıkaracaktır. Bu sebepten dolayı önlemlerimizi şimdiden alıp çocuklarımıza daha güzel bir dünya bırakmalıyız.